by Delphine LacombeO que são fitogênicos?
A análise da origem da palavra revela que “fitogênico” consiste nas palavras gregas “Phyton”, que significa “planta”, e “genes”, que significa “criando, produzindo”. Assim, os fitogênicos são constituídos por substâncias bioativas derivadas de plantas.
Ao pensar em fitogênicos, especialmente na nutrição animal, as substâncias mais conhecidas são os óleos essenciais (OEs), que consistem em uma ampla gama de ingredientes ativos potentes. No entanto, os fitogênicos não se restringem aos OEs, estes representam apenas uma subcategoria. Saponinas, flavonoides, mucilagens, taninos, substâncias pungentes, substâncias amargas… também pertencem a este grupo. Isso explica o amplo espectro de modos de ação dos fitogênicos na produção animal (Figura 1), cada grupo de substância com seus modos específicos de ação.
A maioria dessas classes é formada por “produtos vegetais secundários”, referindo-se a substâncias produzidas por uma planta em quantidades relativamente pequenas relacionadas a estratégias de sobrevivência. Eles são usados como defesa contra herbívoros, para prevenir alguns parasitas, ou para atrair polinizadores, produzindo um cheiro particular ou causando uma cor típica na planta. Assim, embora não sejam diretamente necessários para a sobrevivência dos vegetais, como os produtos primários (carboidratos, proteínas, vitaminas…), os produtos secundários podem ter um impacto crucial em sua vida útil.
Uma única planta pode produzir diferentes tipos de extratos ou substâncias. A composição dos ingredientes ativos pode variar dependendo do tipo de extrato, das condições climáticas, da origem geográfica ou mesmo de suas subespécies e cultivares. Por outro lado, um determinado componente ativo pode ser encontrado em diferentes plantas (como o timol, encontrado no tomilho e no orégano, por exemplo), tornando o fornecimento dessa substância mais flexível. Portanto, ao formular um aditivo fitogênico, é recomendado não se referir à quantidade de extrato vegetal em si, mas considerar a concentração de ingredientes ativos presentes. Para isso, algumas substâncias principais são identificadas como os componentes ativos para obter o modo de ação desejado do produto. Eles são analisados e dosados nas diferentes matérias-primas utilizadas para formular o aditivo fitogênico, garantindo assim a consistência do lote do produto final, independentemente da origem da planta.